オランダの国犬：キースホンド

キースホンドは、スカンジナビア半島の北方犬がドイツに渡りジャーマン・ウルフスピッツ（大型の牧羊犬）となり、その後にオランダに渡り、改良・作出された犬種だと考えられております。ジャーマン・ウルフスピッツとは、別の犬種ですが、ヨーロッパではその区別がなされていない場合もあるようです。

詳細な記録がないことから、その歴史は謎の部分が多いようですが、オランダでは運河を行き交う船と”はしけ”の番犬として活躍していました。運河の”はしけ”の番犬という意味で、「ダッチ・バージ・ドッグ」と呼ばれていたようです。

キースホンドの名前の由来は、「人の名前からきている」という説と、「噛む犬が転じて、番犬という意味」という説があるようです。

◎「人の名前からきている」という説
フランス革命（18世紀後半）の頃のオランダは、国王派と愛国者派の間で対立が生じており、政情不安定な状態でした。
愛国者派のキース・ド・ギズラー（Kees de Gyselaer）党首が愛育していたのがキースホンドでした。
国王派は王室の犬であるパグをシンボルとして掲げ、愛国者派は党首の犬であるキースホンドをシンボルとして掲げました。
ケースの犬という意味から、キース・ハウンド（Kees・Hound）＝＞キース・ホンド(Kees・Hond)となったという説です。
その後、愛国者派が負けてしまうと、国王派からの迫害を恐れた飼育者はキースホンドを殺処分しだしたため、キースホンドは絶滅に危機に陥ります。一部の船乗りや、農家の手でキースホンドの血統の維持が細々と行われ、絶滅を逃れました。

◎「噛む犬が転じて、番犬という意味」という説
オランダ語で噛むことを”ケーセン”と言い、番犬という意味もあるようです。
（後述する性格のように、攻撃的な面がないことからこの説は疑わしいように思います。）

1920年以降になり、バン・ハルデンブルック男爵夫人による調査・保護・育成により、キースホンドの血統は盛り返します。
1925年に、イギリスのケネルクラブにキースホンドとして認定され、1930年にアメリカンケネルクラブに正式認定されました。

キースホンドの性格は、明るく活発で、家族に対する愛情がとても深く、温厚な性格の犬種です。
元々番犬として活躍していた為、飼い主に対する信頼が深く、忠誠心の強い犬種です。
番犬としての気質から、他人に対する警戒心が強く、吠えることは多いようですので、ペットとして飼育する場合には、無駄吠えに対する躾が必要になります。
屋外で飼育すると、警戒心が強くなり、どうしても無駄吠えをする犬になりがちですので、屋内での飼育を推奨いたします。
臆病な面はなく、攻撃的なところもありません。忍耐強く、他の動物や、人の子供に対しても、安心して近づけることが出来ます。
人が大好きな子が多いようですので、伴侶犬として最適な犬種でもあります。
とても物覚えが良いので、躾にはそれほど苦労することはありません。
良い行いをした場合には、大げさな位に褒めてあげ、悪い行いをした直後に毅然とした態度で「Ｎｏ！」（叩いたり、暴力を行う必要は一切ありません）と叱ります。

キースホンドはとても毛量の多い犬種ですので、日々のお手入れはブラッシングとコーミングを行う必要があります。
また、換毛期には、ごっそりと毛が抜け変わりますので、ブラッシングにより死に毛を取り除く必要があります。
寒さには強い犬種ですが、夏の暑さは苦手な犬種です。
夏場は風通しの良い涼しい環境で過ごすようにして、必要に応じてエアコンなどを使用するようにしてあげてください。

子犬の頃は、コロコロとしていてくまさんのような愛らしい風貌をしています。
ポメラニアンをそのまま大きくしたような姿をしていますが、中型～大型犬の大きさになりますので、子犬を迎える際には体が大きくなることを意識して迎える必要があります。

日本国内では、非常に繁殖数の少ない犬種の為、子犬を入手することは大変困難な状態です。
キースホンドの繁殖を行っているブリーダーさんも非常に少なく、僅か数件の方がブリーディングを行っております。
子犬をお探しの場合には、少々遠方でも子犬が居るうちに見学に行き、家族に迎えるかどうかを検討するべきでしょう。